Desde Vigilancia Epidemiológica, en un trabajo interdisciplinario con Georreferenciación, Inmunología y Zoonosis se recuerda que cada 28 de septiembre se celebra el “Día Mundial contra la Rabia” en conmemoración del aniversario del fallecimiento de Louis Pasteur, quien desarrolló la primera vacuna contra esta enfermedad. Los logros que ha alcanzado este científico, uno de los más grandes que tuvo la humanidad, han permitido enormes avances en materia de salud pública, y fueron en gran medida los que posibilitaron el control y la disminución de la rabia a nivel mundial.

La rabia, considerada una zoonosis -enfermedades que son transmitidas al ser humano por los animales- es causada por un virus que afecta a los animales domésticos y salvajes. Al encontrarse concentrado en la saliva, el contagio suele darse a través de las mordeduras. Una de las características más importantes de la rabia a tener en cuenta es que se trata de una de las pocas enfermedades infecciosas que puede llevar a la muerte. Una vez que se desarrollan los síntomas de afectación del sistema nervioso central, ya no queda posibilidad de tratamiento y se vuelve letal en un 100%.

Los aportes de Pasteur y su vacuna cobran entonces una enorme importancia, ya que no solo sirve como método preventivo, al inmunizar a los animales y a las personas, sino que también funciona como único tratamiento para esta enfermedad.

En la Argentina, la ley 22.953 establece la obligatoriedad de la vacunación contra la rabia en los perros y gatos domésticos una vez por año. Se trata de la mejor forma de control y protección para los animales y las personas, ya que protege a las mascotas ante la posibilidad de exposición a la enfermedad a través de los animales salvajes, y se neutraliza la potencial transmisión a los humanos.

Del mismo modo, la ley 15.465 considera "caso" de enfermedad de notificación médica obligatoria al enfermo confirmado clínicamente o por laboratorio.