En el marco del programa especial de fin de año de Radio GABAL, el payador Cristian Méndez compartió su mirada sobre el presente y el futuro de la Pulpería "Carlos Máximo Cabrera", un espacio histórico de Balcarce que desde hace tres años volvió a tener actividad regular.
“La Pulpería fue siempre un lugar emblemático, pero también recibió muchos golpes con el paso del tiempo”, señaló Méndez. “La idea fue tratar de resucitar un gigante que estaba medio dormido, sobre todo después de la pandemia, cuando había quedado en un estado de abandono”, explicó.
El proyecto comenzó a partir de una iniciativa conjunta. “Con Agricultores Unidos, que tomaron la iniciativa junto al Municipio, empezó esta propuesta de volver a trabajar el lugar. Ya llevamos tres años y la verdad que estamos contentos”, afirmó.
Al hacer un balance del año, destacó que 2025 fue especialmente productivo. “No solo pasaron muchos artistas, sino también muchas instituciones locales que se fueron alternando y formando parte de la actividad de la Pulpería”, remarcó.
Méndez reconoció que sostener el espacio no es sencillo. “A veces se nos complica por una cuestión de tiempos. Yo me dedico a otra cosa, tengo viajes, compromisos y distancias que atender”, explicó. “Hay que ir armando una estrategia permanente para no descuidar ni la Pulpería ni el trabajo ni los proyectos personales”.
En ese camino, subrayó el acompañamiento recibido. “Esto se sostiene con la ayuda de muchos amigos y de gente de Balcarce que se comprometió para sacarla adelante”, expresó. “A veces ganando, a veces perdiendo, a veces poniendo cosas en juego, pero siempre con la idea de que la gente venga, disfrute y se encuentre con un lugar cálido”.
Sobre el estado actual del espacio, detalló que el trabajo no se detiene. “Ya la estamos pintando por segunda vez, falta terminar afuera, hacer arreglos en el techo. No dejamos nunca de hacer cosas”, indicó. En cuanto a lo que viene, fue prudente: “Para 2026 no pido que sea mejor, con que se mantenga como 2025, o incluso un poco más tranquilo, estaría bien”.
Durante la charla, Méndez también se refirió al esfuerzo personal que implica sostener el proyecto. “Más allá de lo económico, que a veces es un problema, hoy lo que más valoro es el tiempo. El tiempo libre, los proyectos de vida”, reflexionó. “Hay oportunidades que a veces tenés que dejar pasar. Este año no pude viajar a Puerto Rico a representar a la Argentina porque tenía compromisos acá”.
Sin embargo, destacó que la pasión por la tradición sigue siendo el motor. “Sigo viajando, sigo yendo a Uruguay todos los años, pero cuando asumís un compromiso así, tenés que estar”, sostuvo, y agradeció especialmente “a Agricultores Unidos, al Municipio y a todas las instituciones y agrupaciones que se acercan”.
En otro tramo de la entrevista, Méndez puso el foco en el crecimiento del folclore en Balcarce. “Hoy debe haber más de 500 o 600 personas bailando folclore en la ciudad. Esto no existió nunca”, afirmó. “Antes bailar folclore estaba mal visto. Hoy da una felicidad enorme ver parejas jóvenes bailando”.
Relató además situaciones que se repiten en la Pulpería. “Viene gente que no sabe bailar y pregunta dónde puede aprender. Y a veces aparece uno que se anima, te saca a la pista, te da unas vueltas y ya te sentís el Chúcaro, aunque bailes horrible”, dijo entre risas. “La clave está en disfrutarlo”.
Sobre la dinámica de las peñas, explicó que no siempre es fácil equilibrar expectativas. “Hay artistas más para escuchar y otros bien peñeros, donde la gente quiere bailar. A veces hay que mover mesas, reorganizar el espacio y lidiar con esos contrapuntos”, contó.
“Todo eso es parte de una movida que se fue generando y que demuestra que la tradición sigue viva”, concluyó Méndez, dejando en claro que la Pulpería continúa siendo un punto de encuentro central para la cultura popular de Balcarce.
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