El domingo 23 de septiembre de 1973, la Argentina volvió a las urnas en una elección presidencial extraordinaria que cerró uno de los capítulos más vertiginosos de aquel año.
Apenas unos meses antes, Héctor J. Cámpora y Vicente Solano Lima habían renunciado a la Presidencia y Vicepresidencia, y Raúl Lastiri había quedado al frente del Poder Ejecutivo de manera interina hasta la celebración de nuevos comicios. Aquella jornada tuvo como principal protagonista a Juan Domingo Perón, que regresaba a una elección presidencial después de haber ganado las de 1946 y 1951 y de haber permanecido largos años fuera del poder.
La fórmula del Frente Justicialista de Liberación estuvo integrada por Juan Domingo Perón y María Estela Martínez de Perón, mientras que la Unión Cívica Radical presentó a Ricardo Balbín y Fernando de la Rúa y la Alianza Popular Federalista a Francisco Manrique y Rafael Martínez Raymonda. El escrutinio dejó cifras contundentes: la candidatura presidencial de Perón reunió 7.359.252 votos, aproximadamente el 61,85 % de los sufragios, frente a 2.905.719 votos —24,42 %— obtenidos por Balbín.
La participación electoral rondó el 84 %. Hay un detalle poco recordado detrás de ese 61,85 %: el FREJULI reunió 6.469.525 sufragios, mientras otros 889.727 correspondieron al Frente de Izquierda Popular, que también apoyó la candidatura presidencial de Perón desde una boleta propia; de la suma procede el total de 7.359.252 votos habitualmente consignado para Perón. El resultado significó la tercera elección presidencial ganada por Juan Domingo Perón y abrió, al mismo tiempo, otro capítulo singular: María Estela Martínez de Perón quedó electa vicepresidenta.
El 12 de octubre de 1973 ambos asumieron sus cargos y comenzó formalmente el tercer gobierno de Perón. Sin embargo, aquel mandato sería extraordinariamente breve. Perón murió en ejercicio de la Presidencia el 1 de julio de 1974, menos de nueve meses después de asumir. Por aplicación de la sucesión constitucional, María Estela Martínez de Perón pasó entonces a ejercer la Presidencia de la Nación, convirtiéndose en la primera mujer en ocupar ese cargo en la historia argentina.
Su gobierno se extendió hasta el golpe de Estado del 24 de marzo de 1976. Así, el 23 de septiembre de 1973 no fue solamente otra jornada electoral: reunió en un mismo día el regreso de Perón a la Presidencia por tercera vez y la elección de la mujer que, apenas nueve meses más tarde, quedaría al frente del Poder Ejecutivo argentino.
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