El 10 de noviembre de 2001 se realizó el partido despedida de Diego Armando Maradona: en La Bombonera de Buenos Aires, se enfrentaron la Selección Argentina de Marcelo Bielsa, con el “Diez” en sus filas, y el “Resto del Mundo”.

Conformado por un combinado de figuras entre las que se destacaban -entre otras muchas- Juan Román Riquelme, el uruguayo Enzo Francescoli, el colombiano René Higuita, el francés Eric Cantona y el croata Davor Suker.

Aquel caluroso sábado de hace 25 años, Maradona hizo dos goles, ambos de penal, pero la fecha es recordada sobre todo por sus palabras al término del encuentro, en lo que se convirtió en uno de sus más recordados discursos y donde cerró con una de las frases más icónicas del astro argentino, la cual lo acompañó incluso después de su muerte.

Una vez que terminó el partido, se subió a un pequeño escenario y, parado frente al micrófono, provocó un silencio difícil de olvidar, por la expectativa que había en su palabra. Entre lágrimas, el “Diez” hizo un repaso por sus equivocaciones, pero separó a la pelota -y al fútbol como deporte- de esos errores que marcaron su carrera y su vida.

“No sé cómo pagarles por esta alegría. Yo traté de ser feliz jugando al futbol y de hacerlos felices a todos ustedes y creo que lo logré. Esto es demasiado para una persona”, empezó Diego.

Pero el cierre quedó inmortalizado por encima del resto de sus palabras y se hizo una frase eterna: “El fútbol es el deporte más lindo y más sano del mundo. De eso que no le quepa la menor duda a nadie. Porque se equivoque uno, no tiene que pagar el fútbol. Yo me equivoqué y pagué, pero la pelota no se mancha“.

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