El cabo primero José Galeano, de 38 años, desapareció el sábado cuando intentaba cruzar un curso de agua crecido para dirigirse a un puesto de guardia. Más de 100 personas participaron del operativo de búsqueda.

El cabo primero José Galeano, efectivo de Gendarmería Nacional de 38 años, fue hallado sin vida este domingo tras más de 24 horas de búsqueda en los cursos de agua cercanos a Las Lajas, en la provincia de Neuquén. El uniformado había sido arrastrado por la corriente el sábado mientras se dirigía a relevar a un compañero en el puesto de guardia Cochico-Romero.

El hallazgo fue confirmado por la Secretaría de Emergencias y Gestión del Riesgo de Neuquén, que expresó sus condolencias a los familiares, compañeros y miembros de la fuerza.

El hecho ocurrió cerca de las 9 del sábado, cuando Galeano intentó cruzar el arroyo Romero, cuyo caudal había aumentado considerablemente. La fuerza de la corriente lo arrastró aguas abajo, hacia el arroyo Codihue, en una zona próxima a la estancia Halcón, a unos 20 kilómetros de Las Lajas.

Otro efectivo que lo acompañaba también cayó al agua cuando intentó auxiliarlo, pero logró ponerse a salvo al sujetarse de una rama.

El cuerpo de Galeano fue localizado varios kilómetros aguas abajo del lugar donde había desaparecido, según informó el organismo provincial.

Las tareas de búsqueda comenzaron el sábado y se extendieron durante más de ocho horas. El operativo debió interrumpirse después de las 18:30 por la falta de luz y se retomó el domingo con la participación de equipos de rescate y distintos organismos de emergencia.

En el despliegue intervinieron más de 100 personas, entre ellas alrededor de 50 efectivos de Gendarmería Nacional, bomberos voluntarios, integrantes de la Policía del Neuquén, personal de Defensa Civil de Las Lajas y Zapala, brigadistas del Sistema Provincial de Manejo del Fuego y especialistas en rescate acuático.

Para localizar al gendarme se utilizaron helicópteros, embarcaciones, buzos tácticos y tres drones, uno de ellos equipado con cámaras térmicas.

La secretaria de Emergencias y Gestión del Riesgo, Luciana Ortiz Luna, explicó que las condiciones del arroyo dificultaron las tareas. Según indicó, el curso de agua presentaba un caudal muy elevado, con fuertes corrientes, cañadones profundos y sedimentos que complicaban el desplazamiento de los rescatistas.

La esposa, una hija y una hermana de Galeano llegaron el domingo por la mañana al área donde se desarrollaba el operativo. La familia recibió asistencia psicológica y acompañamiento de profesionales de la Secretaría de Emergencias tras conocerse el desenlace.

La funcionaria provincial había señalado que la llegada de los familiares representó uno de los momentos más difíciles de la búsqueda.

Galeano era oriundo de la provincia de Buenos Aires, tenía 38 años, era padre de tres hijos y llevaba ocho años destinado en el Escuadrón 31 de Gendarmería Nacional, con asiento en Las Lajas.

A pedido de la fuerza, el Gobierno provincial dispuso una ambulancia del Sistema Integrado de Emergencias del Neuquén para asistir tanto a los familiares como al personal que participó del operativo.

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