Un estudio científico analizó registros de temperatura entre 1970 y 2024 y detectó aceleraciones del calentamiento en zonas específicas como el sureste de México, China y el Mediterráneo oriental.

El calentamiento global no avanza de manera uniforme en todo el planeta. Un nuevo estudio científico identificó regiones donde la temperatura superficial no solo continúa aumentando, sino que comenzó a hacerlo a una velocidad mayor en distintos momentos desde la década de 1970.

La investigación fue publicada en Nature Communications y estuvo a cargo de especialistas de la Universidad de California en Santa Cruz, la Universidad de Clemson y el Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos de la NOAA. Para el análisis, los investigadores utilizaron cinco bases de datos de temperatura superficial con registros anuales correspondientes al período 1970-2024.

Los resultados muestran que entre el 4% y el 10% de los puntos analizados experimentaron al menos un cambio detectable en la velocidad del calentamiento. Las zonas con mayores modificaciones se concentran principalmente en las latitudes medias del hemisferio norte, tanto sobre áreas continentales como oceánicas.

Entre las regiones donde se identificaron cambios se encuentran el sureste de México y el Golfo de México, el Mediterráneo oriental, el sureste de China, Bolivia, el Pacífico norte y Nueva Zelanda.

El momento en que comenzó la aceleración varió según cada región. En el Mediterráneo oriental y el Pacífico norte los cambios se detectaron principalmente durante las décadas de 1980 y 1990. Nueva Zelanda registró modificaciones durante los años 2000, mientras que los cambios más recientes, correspondientes a la década de 2010, aparecieron en el sureste de México, el Golfo de México, Bolivia y el sureste de China.

Los investigadores encontraron además diferencias importantes en la magnitud de estos procesos. En el sureste de México, la velocidad del calentamiento aumentó aproximadamente diez veces después de 2012. En el sureste de China, el incremento fue de unas cinco veces a partir de 2013, convirtiendo a esa zona en la que presentó el cambio más pronunciado dentro del análisis.

El estudio también encontró comportamientos diferentes según se trate de regiones terrestres u oceánicas. En las áreas continentales, prácticamente todos los cambios identificados correspondieron a aceleraciones del calentamiento, especialmente en el hemisferio norte.

En los océanos, el comportamiento fue más heterogéneo. Mientras el hemisferio norte concentró distintas zonas de aceleración, en el hemisferio sur se detectó una distribución más equilibrada entre aceleraciones y desaceleraciones.

Las principales desaceleraciones se localizaron en el Océano Antártico y se produjeron principalmente durante la década de 1980. Esto no significa que esas áreas hayan dejado de calentarse, sino que la velocidad del aumento de temperatura fue menor respecto del período anterior.

Para determinar cuándo se produjeron estas modificaciones, los científicos utilizaron una técnica estadística conocida como detección de puntos de cambio. El método permite identificar momentos en los que una serie de datos modifica de manera significativa su tendencia.

En este caso, la herramienta permitió establecer cuándo una determinada región pasó de registrar un aumento de temperatura a una velocidad determinada a hacerlo a un ritmo mayor o menor.

El análisis tomó como punto de partida 1970, un período asociado a cambios ya documentados en el calentamiento global y en el denominado forzamiento radiativo, que refiere al balance entre la energía que ingresa al sistema climático y la que abandona la Tierra.

Los autores remarcaron que conocer dónde y cuándo se producen estos cambios permite comprender mejor las diferencias regionales del calentamiento y anticipar sus posibles impactos sobre las poblaciones y los ecosistemas.

La investigación aporta así un mapa más detallado de la evolución del calentamiento global y muestra que, aunque el aumento de las temperaturas es un fenómeno planetario, su velocidad puede cambiar de manera significativa según la región y el período analizado.

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