La misión Artemis II es el próximo gran paso de la NASA para volver a llevar humanos al entorno lunar, algo que no ocurre desde el histórico programa Apolo en los años 70.
Se trata del primer vuelo tripulado del programa Artemis, que enviará a cuatro astronautas —tres estadounidenses y uno canadiense— en un viaje de unos 10 días alrededor de la Luna, sin alunizar, pero con un objetivo clave: probar todos los sistemas necesarios para futuras misiones más ambiciosas.
¿Qué es exactamente Artemis II?
Artemis II es la segunda misión del programa, pero la primera con humanos a bordo (la Artemis I fue no tripulada).
Los astronautas viajarán en la nave Orion, lanzada por el potente cohete Space Launch System desde el Centro Espacial Kennedy.
Durante el vuelo, se pondrán a prueba en condiciones reales:
- Sistemas de soporte vital
- Navegación en espacio profundo
- Seguridad y comunicaciones
¿Por qué es una misión histórica?
Artemis II tiene un valor estratégico enorme:
- Regreso humano al espacio profundo: será la primera misión tripulada más allá de la órbita terrestre desde el Apolo.
- Paso previo al alunizaje: permitirá validar todo para que Artemis III intente llevar astronautas a la superficie lunar.
- Puerta a Marte: estas misiones funcionan como entrenamiento para viajes al planeta rojo.
- Cooperación internacional: incluye a la Agencia Espacial Canadiense y otros socios globales.
Incluso, la tripulación podría superar el récord de distancia alcanzada por humanos, establecido durante Apolo 13.
Cómo será el viaje
El lanzamiento está previsto no antes del 1 de abril de 2026, y la misión se desarrollará en distintas etapas:
Despegue
- Lanzamiento con el SLS
- Inserción en órbita terrestre
- Maniobra hacia la Luna
Viaje lunar
- Trayectoria de varios días
- Pruebas en pleno espacio profundo
Sobrevuelo de la Luna
- Paso por la cara oculta
- Posible pérdida de comunicación
- Registro de imágenes y datos
Regreso
- Reingreso a la atmósfera
- Amerizaje en el océano Pacífico
El inicio de una nueva era
Más que una misión, Artemis II representa el comienzo de una nueva etapa en la exploración espacial. La NASA busca establecer una presencia humana sostenible en la Luna y, a largo plazo, avanzar hacia Marte.
En ese camino, también se abre una creciente participación internacional —incluso con aportes como el satélite argentino ATENEA— dentro de lo que ya se perfila como la nueva economía del espacio.