La herramienta “Fixture 2026” de Mercado Pago, que permite a los usuarios pronosticar resultados del Mundial y competir por premios, quedó en el centro de una controversia tras las advertencias de organismos reguladores del juego en Argentina.

La Asociación de Loterías, Quinielas y Casinos Estatales (ALEA), que reúne a los entes reguladores provinciales, intimó a Mercado Libre al considerar que la función “Torneo de amigos” podría encuadrarse como una modalidad de captación de apuestas sin autorización, una actividad contemplada como delito en el artículo 301 bis del Código Penal.

Según los reguladores, la posibilidad de que los participantes acuerden aportes económicos y premien a los ganadores transforma una competencia promocional en un esquema similar a las apuestas deportivas, actividad que requiere autorización de las autoridades competentes de cada provincia.

Desde Mercado Pago sostienen que la plataforma únicamente brinda una herramienta tecnológica para registrar pronósticos y que no administra ni distribuye dinero entre los participantes. Además, remarcan que los torneos son organizados por los propios usuarios y que la empresa no interviene en los acuerdos económicos que puedan existir entre ellos.

Tras las observaciones de ALEA, la compañía modificó algunas condiciones del servicio. Entre los cambios, el dinero comprometido por los participantes ya no se debita automáticamente de las cuentas, sino que queda como una reserva informativa para que los usuarios gestionen los pagos de manera directa.

Sin embargo, los organismos reguladores consideran que estas modificaciones no eliminan los riesgos legales. Argumentan que, aunque la empresa no cobre comisiones directas, obtiene beneficios indirectos al mantener los movimientos de dinero dentro de su ecosistema financiero, aumentando el volumen de transacciones y la fidelización de usuarios.

Mientras millones de personas participan del popular “prode” digital impulsado por el Mundial 2026, la discusión sobre sus límites legales y regulatorios continúa abierta y podría derivar en nuevas acciones por parte de las autoridades del sector.

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