La ciudad de West Palm Beach, en Florida, se prepara para poner en funcionamiento un nuevo sistema de transporte público completamente eléctrico, con tarifas desde un dólar por viaje.

El programa, denominado West Palm Move, comenzará a implementarse de manera gradual durante septiembre y tendrá una operación más amplia en octubre, una vez completadas las pruebas técnicas y los requisitos necesarios para los conductores.

La iniciativa busca brindar una alternativa de movilidad para residentes y visitantes que realizan trayectos cortos dentro de la ciudad, especialmente en una zona donde el automóvil es uno de los principales medios de transporte.

West Palm Move reemplazará a RideWPB, el servicio anterior que dejó de funcionar el pasado 31 de mayo después de casi tres años de actividad. El nuevo sistema incorporará vehículos eléctricos y combinará una ruta fija con una modalidad de viajes compartidos bajo demanda.

En su primera etapa, el programa contará con siete vehículos eléctricos identificados con color naranja. Las unidades tendrán aire acondicionado, asientos distribuidos en diferentes niveles, pasamanos para pasajeros que viajen de pie y características de accesibilidad para personas con discapacidad.

La primera ruta circulará por Dixie Highway y conectará el área de Northwood con las inmediaciones del Norton Museum of Art. El precio de cada traslado será de un dólar y la frecuencia prevista será de aproximadamente 10 minutos o menos, aunque podría variar por el tránsito, las condiciones climáticas o eventuales cortes de calles.

Los usuarios también podrán consultar en internet la ubicación de los vehículos que estén circulando.

El proyecto contempla además una segunda modalidad de transporte compartido bajo demanda, con un costo de dos dólares por recorrido. Este servicio estará destinado principalmente a las zonas de West Palm Beach ubicadas al este de la Interestatal 95.

Los pasajeros podrán solicitar los viajes a través de una aplicación y la ciudad también analiza habilitar una línea telefónica para quienes no tengan teléfonos inteligentes. El sistema no funcionará como un taxi puerta a puerta, ya que los usuarios podrían tener que trasladarse hasta un punto de recogida cercano asignado por la plataforma.

La intención de las autoridades es que esta modalidad comience a operar hacia finales de septiembre, siempre que se complete el proceso de implementación.

El nuevo sistema forma parte de una estrategia municipal orientada a mejorar la movilidad y ofrecer una alternativa frente a la congestión del tránsito y las dificultades para estacionar en determinados sectores de la ciudad.

La combinación de vehículos eléctricos, tarifas accesibles y seguimiento digital de las unidades busca facilitar los desplazamientos cotidianos y reducir el uso del automóvil para recorridos breves.

El plan también contempla una expansión futura. Para 2027, West Palm Beach proyecta incorporar una nueva ruta fija de este a oeste, aunque todavía no fueron definidos públicamente el recorrido definitivo, las paradas ni la fecha exacta de inauguración.

De esta manera, la ciudad avanza hacia un nuevo modelo de transporte público basado en movilidad eléctrica y tarifas económicas, con una primera ruta entre Northwood y el área del Norton Museum of Art y un servicio bajo demanda destinado a ampliar progresivamente la cobertura.

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