La empresaria era una de las fugitivas más buscadas por el organismo estadounidense. Según la acusación, su laboratorio facturó millones de dólares por pruebas genéticas innecesarias a beneficiarios del programa de salud para adultos mayores

El FBI confirmó la captura en Vietnam de Emylee Thai, una empresaria de Texas que figuraba entre los fugitivos más buscados por el organismo y que está acusada de participar en un esquema de fraude contra Medicare por unos USD 142 millones.

La detención fue anunciada por el director del FBI, Kash Patel, quien señaló que Thai permanecía prófuga desde 2022 y que se encontraba en Vietnam al menos desde 2023. La operación contó con la colaboración de autoridades internacionales y ahora Estados Unidos trabaja para concretar su regreso al país.

Según la acusación judicial, Thai era propietaria de un laboratorio de Texas que habría obtenido reembolsos de Medicare mediante la facturación de pruebas genéticas que no eran médicamente necesarias.

Los investigadores sostienen que la empresaria utilizaba intermediarios para conseguir órdenes médicas firmadas y muestras de ADN de beneficiarios del programa. A cambio, presuntamente les entregaba una parte de los reembolsos obtenidos.

De acuerdo con la investigación, el laboratorio habría facturado aproximadamente USD 142 millones a Medicare entre 2019 y 2022, mientras que el programa federal habría desembolsado cerca de USD 95 millones.

Las autoridades sostienen que muchas de las pruebas genéticas no eran necesarias para los pacientes y que, en numerosos casos, ni siquiera fueron utilizadas para brindar tratamiento médico.

Un gran jurado acusó a Thai el 11 de julio de 2022 de conspiración para cometer fraude en la atención médica, conspiración para defraudar al Gobierno y pago de sobornos relacionados con programas públicos de salud.

Las acusaciones forman parte de un proceso judicial y no constituyen por sí mismas una condena. Thai deberá responder ante la Justicia por los cargos que se le atribuyen.

Tras su arresto inicial, Thai quedó en libertad bajo fianza y debía utilizar un dispositivo electrónico para controlar su ubicación.

Sin embargo, el 8 de diciembre de 2022, el dispositivo dejó de transmitir información. Al día siguiente, un juez federal emitió una orden de arresto luego de que las autoridades no pudieran determinar su paradero.

La investigación estableció posteriormente que Thai había abandonado Estados Unidos en un avión privado con destino a Vietnam, utilizando presuntamente una identidad falsa.

En julio de 2023, un tribunal federal del Distrito Sur de Texas emitió una segunda orden de arresto contra ella por presunta destrucción y alteración de registros vinculados con la investigación federal.

Patel confirmó la detención de Thai el 14 de septiembre mediante una publicación en X. El director del FBI afirmó que la agencia continuaría buscando a personas acusadas de cometer fraudes contra programas sanitarios estadounidenses, incluso cuando se encuentren fuera del país.

Según el FBI, Thai enfrenta cargos relacionados con conspiración para cometer fraude en la atención médica y conspiración para defraudar al Gobierno de Estados Unidos.

Su captura se produjo pocos meses después de la creación de una lista del FBI destinada a identificar a algunos de los fugitivos buscados por presuntos fraudes contra programas de salud.

El organismo estadounidense señaló que la captura de Thai forma parte de una ofensiva más amplia contra el fraude en los programas sanitarios federales.

Según las autoridades, la campaña alcanzó a 455 acusados en 56 distritos federales y comprende reclamos por unos USD 6.500 millones que los investigadores consideran presuntamente fraudulentos.

La operación también incluyó la cooperación con organismos de otros países para localizar a sospechosos que abandonaron Estados Unidos.

Con la captura de Thai, el FBI indicó que ya son seis los integrantes de su lista de defraudadores más buscados detenidos desde la creación del registro. Según Patel, los seis casos involucran presuntos fraudes por más de USD 2.000 millones.

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