Una semana después del colapso de un glaciar que desencadenó inundaciones repentinas en el Himalaya, Nepal continúa con las tareas de búsqueda y rescate mientras miles de personas permanecen desaparecidas. La destrucción de puentes dejó a varias comunidades aisladas, obligando a los pobladores a utilizar sistemas improvisados de cables y tirolesas para cruzar el río Trishuli y recuperar personas, animales y pertenencias.

El último balance eleva a 1.225 los muertos y a 4.757 los desaparecidos entre Nepal y China. En territorio nepalés, las autoridades contabilizan 1.204 fallecidos y 4.216 personas cuyo paradero todavía se desconoce.

Más de 21.000 efectivos participan de las operaciones en Nepal y ya fueron rescatadas casi 12.000 personas. Una de las principales esperanzas está puesta en los túneles de centrales hidroeléctricas, donde se cree que podrían permanecer trabajadores atrapados. Hasta el momento fueron rescatadas 279 personas, mientras que otras 639 continúan desaparecidas.

Las autoridades reconocen que las posibilidades de hallar supervivientes disminuyen con el paso de los días. Al mismo tiempo, el Gobierno comenzó a trasladar el foco hacia la rehabilitación y reconstrucción de las zonas devastadas.

La magnitud de los daños también plantea un enorme desafío logístico. Una estimación preliminar del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo calcula 2,2 millones de toneladas de escombros, producto de la destrucción de viviendas, carreteras, edificios y estructuras públicas.

La emergencia sanitaria es otra de las principales preocupaciones. La ONU alertó sobre el riesgo de enfermedades debido al hacinamiento en los refugios, la contaminación del agua y los daños sufridos por los centros de salud. Unas 3.500 personas permanecen actualmente desplazadas en 27 centros de alojamiento de los distritos más afectados.

El desastre volvió a poner en el centro del debate los efectos del cambio climático en el Himalaya. Los gobiernos de Nepal y China relacionaron el colapso glaciar con el calentamiento global y advirtieron sobre el creciente riesgo de nuevas inundaciones provocadas por el desbordamiento de lagos y masas de agua vinculadas a los glaciares.

El país comienza ahora una nueva etapa: mientras continúa la búsqueda de desaparecidos, miles de personas deberán reconstruir sus viviendas, recuperar las comunicaciones y afrontar las consecuencias de una tragedia cuya dimensión todavía continúa revelándose.

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