Elon Musk no es un empresario convencional. El fundador de SpaceX, CEO de Tesla y uno de los nombres más destacados en la tecnología moderna ha demostrado ser un visionario en múltiples campos, desde la exploración espacial hasta la energía renovable. Pero no es solo su capacidad de innovar lo que lo distingue; también posee un enfoque único para seleccionar a quienes lo acompañarán en sus ambiciosos proyectos. El empresario es famoso por hacer una pregunta particular en sus entrevistas de trabajo, una que, según él, es capaz de desenmascarar a los mentirosos.

En el año 2017, durante la Cumbre Mundial de Gobiernos, Musk reveló un aspecto de su proceso de selección que llamó la atención del mundo empresarial. “Cuéntame sobre algunos de los problemas más difíciles en los que has trabajado y cómo los resolviste”, pregunta el fundador de SpaceX a los aspirantes a un puesto en sus empresas. Esta pregunta, que puede parecer sencilla a primera vista, es en realidad una herramienta sofisticada para evaluar la honestidad y la competencia del candidato.

Lo que hace que esta pregunta sea particularmente eficaz es su capacidad para aprovechar lo que la psicología denomina “Gestión de Información Asimétrica” (AIM, por sus siglas en inglés). Según un artículo publicado en la revista Applied Cognitive Psychology, el enfoque AIM “mejora la detección verbal de mentiras al fomentar que los que dicen la verdad proporcionen más información”. En otras palabras, alguien que ha resuelto verdaderamente problemas complejos y desafiantes podrá detallar sus experiencias y soluciones con precisión y claridad. Por el contrario, quienes intentan ocultar la verdad o exagerar sus logros tienden a ofrecer respuestas vagas, evitando los detalles que podrían delatarlos.

El estudio, publicado en diciembre de 2020 en el Journal of Applied Research in Memory and Cognition, respalda esta estrategia. Cody Porter, uno de los autores del estudio, explicó que los pequeños detalles son esenciales en las investigaciones forenses porque “pueden proporcionar a los investigadores hechos que comprobar y testigos a quienes interrogar”. En el contexto de una entrevista de trabajo, estos detalles permiten a los entrevistadores, como Musk, discernir entre la verdad y la falsedad. Los mentirosos, según Porter, “proporcionan poca o ninguna información para ocultar su culpabilidad”, asumiendo que ofrecer más datos facilitaría la detección de sus mentiras.

Pero Musk no se conforma con identificar a los mentirosos. Él busca algo más profundo: evidencia de “habilidad excepcional”. En un mundo donde los errores pueden costar millones y la competencia es feroz, Musk necesita rodearse de personas que no solo sean capaces de pensar de manera innovadora, sino que también hayan demostrado su capacidad para superar desafíos difíciles. Como él mismo explicó en la cumbre, si un candidato puede ofrecer un historial de logros excepcionales, es probable que ese patrón continúe en el futuro.

“Si hay un historial de logros excepcionales, es probable que eso continúe en el futuro”, afirmó Musk, dejando claro que su enfoque es seleccionar a aquellos que han demostrado ser consistentemente sobresalientes en sus campos.

La lógica es clara: cuando se trata de contratar, especialmente para roles cruciales, es esencial separar a aquellos que pueden hablar elocuentemente de sus logros de aquellos que realmente han hecho el trabajo duro. La pregunta de Musk es una especie de filtro, diseñado no solo para identificar habilidades técnicas, sino para revelar el carácter y la integridad del candidato.

Cody Porter, en su análisis del enfoque AIM, señala que los detalles pequeños, aunque aparentemente insignificantes, son el “pulso vital” de las investigaciones. Este principio se aplica igualmente a las entrevistas de trabajo. Cuando un candidato puede desglosar un problema complejo en sus componentes más pequeños, describir los obstáculos que enfrentó y las soluciones que ideó, proporciona una visión tangible de su proceso de pensamiento y de su capacidad para gestionar situaciones difíciles. En contraste, aquellos que intentan ocultar su falta de experiencia o exagerar sus logros tienden a ofrecer respuestas genéricas, carentes de la sustancia que un entrevistador experimentado como Musk espera escuchar.

La pregunta de Musk, aunque directa, es una prueba de fuego para aquellos que buscan unirse a sus filas. No es solo un cuestionario sobre habilidades técnicas; es una evaluación profunda de la capacidad del individuo para enfrentar desafíos, su honestidad al describir su experiencia y su potencial para contribuir al futuro de Tesla, SpaceX o cualquiera de las otras empresas de Musk. En un entorno donde la innovación es la norma y la presión es constante, solo aquellos que pueden demostrar una habilidad excepcional, tanto en palabras como en hechos, tienen la oportunidad de pasar al siguiente nivel.