Las autoridades británicas confirmaron la identidad del joven que murió tras ser atacado por un tigre en el Yorkshire Wildlife Park, un zoológico ubicado cerca de Doncaster, en el norte de Inglaterra. La víctima fue identificada como William Chapman, quien ingresó al área restringida de los felinos el sábado 10 de octubre.

Según informó la BBC, la Policía de South Yorkshire recibió un aviso a las 13:35, hora local. Cuando los agentes llegaron al establecimiento, el joven ya había fallecido.

Chapman visitaba el parque en solitario y descendió desde una pasarela habilitada para el público hacia el recinto de los animales. El tigre involucrado en el episodio se llama Altai y pertenece a la subespecie de tigre de Amur, considerada en peligro de extinción.

Tras el incidente, las autoridades del Yorkshire Wildlife Park confirmaron que Altai se encontraba sano y salvo y que no sería sacrificado. El establecimiento también expresó sus condolencias a los familiares de la víctima y cerró temporalmente sus puertas para brindar apoyo al personal afectado por lo ocurrido.

El recinto, conocido como “Land of the Tigers”, fue inaugurado en 2011 y cuenta con instalaciones diseñadas para alojar a estos felinos. De acuerdo con la información difundida, en estado salvaje quedan alrededor de 500 ejemplares de tigre de Amur.

Por su parte, la Fundación Born Free solicitó una revisión urgente de las circunstancias que permitieron al joven acceder al sector restringido. La investigación policial continúa abierta para esclarecer los detalles del episodio.

Varias personas que se encontraban en el parque presenciaron parte de la secuencia desde la pasarela destinada a los visitantes.

Ella Ford, de 24 años, contó que estaba filmando al animal cuando observó al joven trepar hacia las barreras. Según su testimonio, una mujer que se encontraba cerca intentó hablarle, pero no consiguió detenerlo.

Ford relató que Chapman descendió al recinto y se acercó al tigre. Luego, presenció el momento en que el animal lo atacó mientras el joven pedía ayuda. La testigo calculó que entre 15 y 20 personas estaban en las inmediaciones.

Otros visitantes señalaron que habían visto al joven caminando cerca del área minutos antes del episodio. Tras el ataque, el personal del zoológico ordenó la evacuación del sector y se desplegó un operativo de emergencia.

La Policía pidió expresamente que no se difundieran las imágenes sensibles del hecho que comenzaron a circular en las redes sociales.

En una declaración difundida el martes, los familiares de Chapman confirmaron que el joven atravesaba una enfermedad mental grave desde hacía varios años y que recibía medicación.

Sus allegados señalaron que será responsabilidad del forense determinar si esa condición tuvo alguna influencia en las circunstancias de su muerte. También solicitaron que se respete el proceso de investigación y su derecho a la privacidad.

“William era un joven inteligente, afectuoso y encantador a quien su familia quería profundamente”, expresaron en el comunicado.

Además, manifestaron su preocupación por la difusión de imágenes y contenidos relacionados con el episodio, al considerar que les provocaban un sufrimiento adicional en un momento de extrema vulnerabilidad.

La familia concluyó su declaración con un pedido para que las autoridades esclarezcan qué llevó al joven a ingresar al recinto.

El secretario de Relaciones Exteriores británico y diputado por Doncaster North, Ed Miliband, también expresó sus condolencias y destacó el trabajo de los servicios de emergencia y del personal del zoológico.

Mientras continúa la investigación, las autoridades buscan determinar con precisión cómo ocurrió el hecho y cuáles fueron las circunstancias que precedieron a la muerte de Chapman.

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