Lionel Messi vivió una noche cargada de emociones en el estadio Monumental, donde disputó su último partido con la Selección argentina. El capitán cerró así un ciclo de más de dos décadas con la camiseta celeste y blanca, en una jornada que quedará marcada en la historia del fútbol argentino.

El encuentro ante Benín comenzó con una fuerte carga emotiva. Messi ingresó al campo de juego acompañado por sus hijos y fue recibido por una ovación multitudinaria. Las lágrimas de Lionel Scaloni y del propio futbolista durante el himno reflejaron la dimensión de una despedida que atravesó a todo el estadio.

En el primer tiempo, Argentina tuvo varias oportunidades para abrir el marcador. Messi estuvo cerca en distintas ocasiones y también asistió de manera magistral a Julián Álvarez, quien tuvo un mano a mano con el arquero de Benín.

Emiliano “Dibu” Martínez también fue protagonista al responder ante algunas aproximaciones del conjunto africano y mantener el arco argentino en cero.

El primer gol llegó apenas comenzado el segundo tiempo. Nicolás Otamendi apareció dentro del área tras un córner y convirtió de arremetida para poner el 1-0. El defensor también fue despedido con una ovación al dejar el campo de juego.

Minutos después, Nicolás Paz amplió la ventaja con un espectacular remate desde el vértice del área que se metió en el ángulo.

A los 22 minutos del complemento, Agustín Giay recibió una fuerte infracción dentro del área y el árbitro sancionó penal. Messi tomó la pelota y se encargó de ejecutar la pena máxima.

El capitán remató con su zurda y colocó la pelota arriba, lejos del alcance del arquero Marcel Dandjinou, para marcar el tercer gol argentino y agregar otro momento inolvidable a su despedida.

Sobre el final, Messi estuvo muy cerca de convertir nuevamente. A los 43 minutos recibió dentro del área y definió de primera, pero el arquero de Benín alcanzó a desviar el remate, que terminó impactando en el palo.

En la última jugada del partido, el Diez también tuvo la posibilidad de marcar de tiro libre, aunque su remate se fue desviado.

Con 207 partidos y 125 goles con la Selección argentina, Messi cerró una etapa irrepetible de su carrera internacional. El Monumental lo despidió entre aplausos, emoción y reconocimiento para el futbolista que lideró a la Albiceleste durante más de 20 años.

La noche también significó la despedida de otros históricos, entre ellos Nicolás Otamendi, en un cierre simbólico para una generación que llevó a la Argentina a conquistar los títulos más importantes de su historia reciente.

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