Los dos primeros cazas F-16V Block 70 de un pedido de 66 aeronaves llegaron a la isla tras meses de demoras. El ministro de Defensa taiwanés confirmó que habrá nuevas entregas antes de fin de año.

Taiwán recibió este viernes los dos primeros cazas F-16V Block 70 de un total de 66 adquiridos a Estados Unidos en 2019. La llegada de las aeronaves representa un refuerzo para la capacidad de defensa aérea de la isla en un contexto de creciente actividad militar de China en la región.

Los aviones aterrizaron al mediodía en la base aérea de Chihhang, en Taitung, sobre la costa oriental de Taiwán, después de realizar el traslado desde Estados Unidos con escalas en Hawái y Guam.

La entrega se concretó casi una semana después del encuentro entre el presidente estadounidense Donald Trump y el mandatario chino Xi Jinping en Washington. El arribo también se produce después de varios meses de retrasos que habían generado preocupación en Taiwán sobre el ritmo de cumplimiento de los contratos de armamento con Estados Unidos.

El programa contempla 66 nuevos F-16V Block 70 fabricados por Lockheed Martin y fue aprobado por Washington en 2019 por aproximadamente USD 8.000 millones.

Los retrasos estuvieron relacionados, entre otros factores, con problemas de software. El cronograma original contemplaba entregas anteriores, pero el inicio del programa se postergó durante varios años.

El ministro de Defensa de Taiwán, Wellington Koo, confirmó que los dos primeros aviones no serán los únicos que llegarán durante 2026 y anticipó nuevas entregas antes de finalizar el año, aunque no precisó un calendario.

Una vez completado el pedido, la flota taiwanesa de F-16 superará los 200 aviones. Los nuevos modelos incorporan sistemas de aviónica, radar y armamento actualizados y están diseñados para mejorar las capacidades de combate y vigilancia aérea.

La incorporación de los F-16V ocurre mientras Taiwán enfrenta una intensa actividad militar china alrededor de la isla. Beijing considera a Taiwán parte de su territorio y se opone al suministro de armamento estadounidense a Taipei.

El gobierno taiwanés, por su parte, sostiene que necesita fortalecer sus capacidades defensivas frente a la presión militar china. El presidente Lai Ching-te calificó la llegada de los aviones como un avance importante para las capacidades de defensa aérea de Taiwán y agradeció el respaldo estadounidense.

Wellington Koo afirmó además que la intención de China de buscar la anexión de Taiwán por la fuerza no ha cambiado.

Estados Unidos no mantiene relaciones diplomáticas formales con Taiwán, pero su legislación establece el compromiso de proporcionar a la isla medios para su autodefensa. Washington sostiene que su política hacia Taipei no sufrió modificaciones recientes.

Los dos cazas que llegaron este viernes forman parte del primer tramo de un programa que todavía tiene 64 aeronaves pendientes de entrega.

Los F-16V representan una actualización importante respecto de generaciones anteriores y permitirán ampliar la capacidad de la Fuerza Aérea de Taiwán. Sin embargo, Estados Unidos no ha autorizado la venta a la isla de sus cazas más avanzados, como los F-22 o F-35.

La entrega de los nuevos aviones se produce mientras Washington y Taipei mantienen conversaciones sobre futuros acuerdos de defensa y mientras Beijing continúa reclamando que Estados Unidos suspenda la venta de armas a Taiwán.

En paralelo, funcionarios estadounidenses citados por Reuters consideran que una eventual invasión china de Taiwán antes de 2028 es actualmente poco probable, aunque la situación militar en el estrecho continúa siendo objeto de seguimiento internacional.

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