Samuel “Chiche” Gelblung murió este miércoles a los 82 años en el Sanatorio Los Arcos, en el barrio porteño de Palermo, donde permanecía internado desde el martes por un cuadro respiratorio. La noticia fue confirmada por su familia. El periodista atravesaba su cuarta internación del año, aunque continuó trabajando hasta sus últimos días.

Con más de cinco décadas de trayectoria, Gelblung construyó una carrera marcada por la polémica, la innovación y un estilo periodístico propio. Se desempeñó en medios gráficos, radio y televisión y se convirtió en una de las figuras más reconocibles de la comunicación argentina.

Nacido en Buenos Aires en 1944, creció en Villa Devoto en el seno de una familia judía de clase media atravesada por fuertes discusiones políticas y religiosas. Su padre, Alfredo Gelblung, era industrial del cuero y militante comunista, mientras que su madre, Berta Kagan, participaba de manera clandestina en actividades políticas. Su abuelo paterno había sido tesorero del Partido Comunista.

La infancia de Gelblung estuvo marcada por la rigidez familiar y por un ambiente que él mismo describió como difícil de soportar. A los 14 años decidió abandonar su casa y comenzó una vida independiente, realizando distintos trabajos y vendiendo productos en la calle.

Durante su adolescencia también atravesó situaciones que lo marcaron profundamente, entre ellas la muerte violenta de dos amigos de la infancia. Además, asumió responsabilidades familiares desde muy joven y quedó al cuidado de su hermana menor, Olga, con quien mantuvo un vínculo especialmente estrecho durante toda su vida.

Su formación fue principalmente autodidacta. Sin haber terminado el colegio secundario, encontró en el periodismo una posibilidad de crecimiento y comenzó a acercarse a las redacciones. A los 16 años ya había viajado por distintas ciudades europeas después de destacarse en la venta de la Enciclopedia Británica.

En 1966 ingresó como pasante a Editorial Atlántida y allí comenzó a construir su carrera profesional. Una de sus primeras grandes oportunidades llegó cuando consiguió infiltrarse en una reunión privada con el expresidente Arturo Illia. Su desempeño llamó la atención de sus superiores y terminó consolidando su lugar en el mundo periodístico.

Durante sus primeros años también utilizó el seudónimo Mariano Ovejero y llegó a incursionar en el tango. Se presentó como cantante en La Botica del Ángel, pero finalmente tuvo que elegir entre la música y el periodismo. Optó por este último y continuó su ascenso profesional.

Entre 1975 y 1981 estuvo al frente de la revista Gente y posteriormente dirigió La Semana. Desde esos espacios impulsó investigaciones y coberturas que buscaban acercarse a los lectores a través de un lenguaje directo y provocador. Su estilo estuvo muchas veces asociado al denominado periodismo amarillo, una etiqueta que él rechazaba y cuestionaba.

La televisión llegó a su vida cuando ya tenía 50 años. Alejandro Romay fue una de las figuras que confió en su capacidad y le abrió las puertas de la pantalla. Gelblung encontró allí un nuevo terreno para desarrollar investigaciones, entrevistas y producciones de gran despliegue.

Durante la década de 1990 alcanzó una enorme popularidad con programas como Memoria, donde combinó investigación, testimonios y formatos poco convencionales. Algunas de sus coberturas más recordadas estuvieron relacionadas con personajes vinculados a estafas y con investigaciones sobre fenómenos que despertaban gran interés público.

Su carrera también tuvo una fuerte presencia en radio. Trabajó en emisoras como La Red, Continental, Radio 10, Radio Rivadavia y La 100. Además, participó en la creación de proyectos digitales como Minuto Uno, Infoveloz y Rating Cero.

Gelblung se definía a sí mismo como un periodista impulsado por la curiosidad. Su obsesión por estar en el lugar de los hechos lo llevó a realizar coberturas internacionales durante distintos conflictos. En 2022, con 79 años, viajó a Ucrania para cubrir la guerra y volvió a demostrar una característica que mantuvo durante toda su carrera: la decisión de estar personalmente allí donde ocurrían los acontecimientos.

En paralelo con su extensa trayectoria profesional, Gelblung habló en numerosas oportunidades sobre su vida personal, sus vínculos familiares y las dificultades que atravesó durante su infancia. También destacó la importancia que tuvo Cristina Seoane, su esposa y una de las personas más importantes de su vida.

Con el paso de los años, el periodista mantuvo intacta su voluntad de trabajar. Incluso en sus últimos tiempos continuó al frente de su programa en Crónica TV y sostuvo una actividad profesional que se prolongó durante más de medio siglo.

Chiche Gelblung también cultivó una particular fascinación por el futuro. En distintas entrevistas habló de su deseo de vivir muchos años y de su sueño de viajar algún día a la Luna. Esa mirada hacia lo que vendría contrastó con una carrera profundamente ligada a la memoria de varias generaciones de argentinos.

Su muerte pone fin a una trayectoria singular dentro del periodismo argentino. Polémico, exigente, provocador y siempre dispuesto a buscar una historia, Gelblung dejó una marca que atravesó diarios, revistas, radios, canales de televisión y medios digitales.